初認識張卓琪 (Kady)是在去年Artist Mission上演舞台劇《參孫》時。當她將劇團的理念娓娓說出時，心靈不禁有震撼的感覺，她說：“If you claim yourself an artist, you should take up the mission to make the world better.” (真正的藝術作品，應該把真善美展現出來；真正的藝術家，有責任令這個世界變得更美好)。今天很多人濫用了藝術，淪為發揮個人才能的工具。但無論是戲劇還是舞蹈，神所賜給世人的藝術一定是讓世界更美好的。」原來在基督徒的手中，藝術可以透過這樣的理念將神、人與世界連結為一體的。
兒童戲劇教育
Artist Mission的一班演藝學院出身的演藝者除了自己玩舞台劇外，亦開班進行兒童戲劇教育，特別幫助那些有讀寫障礙的孩子建立自信。例如他們開設的「讀寫孩子英語戲劇天地」的課程就是通過富節拍感和韻律感的詩讀歌、以及色彩鮮明的圖畫等等，幫助對英語學習上遇上困難的讀寫障礙的孩童提高學習動機。
為什麼會有這個理念呢﹖話說Kady以前是小學教師，在教學期間，她發現一批SEN(Special Educational Needs)的孩子與一般孩子有所不同，有的是過度活躍，以致無法安坐著學習，而另一種則是因視覺或其他生理問題而導致的讀寫障礙。「而這些孩子成績多比別人落後，即使他們加倍努力用都無法補救——這無論對孩子還是家長來說都是很大的挫敗。這些表現不大理想的小朋友每當有比賽還是表演機會都未必會被老師選上。」
「原來這些孩子亦可以很出色」
後來她發現可用戲劇幫助孩子建立學習自信。「我們發現他們都會有自己的特質，例如他們的創意很好，往往可在戲劇中發掘出他們的才能和興趣。」前年他們更與「香港過度活躍症協會」合作開辦了一個為期一年的課程，與孩子們一起作了一齣表演，孩子們很盡力練習和演出，發現原來這些常被忽略的孩子亦可以很出色。
到底是怎樣做到的呢﹖Kady表示最重要的是與他們溝通。每個小朋友都不同，所以同工們與他們頗親密。他們甚至會讓小朋友一起設計角色，並幫助他們用演技呈現出來，令孩子們得到更大的滿足感。她更發現通過戲劇更能消除孩子的過度活躍或讀寫障礙。「戲劇對於孩子來說並不陌生，他們對『表演』、『角色』、『故事』等概念亦相當熟悉。我們鼓勵他們作出貢獻，因為孩子對幫忙及一起做事情多感興趣。這些孩子若在學校裡受忽略，戲劇則能讓他們感受平等的關係，因此他們會很享受貢獻出創意以及一起創作的過程。」
她說，當孩子們知道有表演時都會感到很興奮，在分工的過程中，他們會學習到責任感。所以雖然排練過程相當辛苦，但他們都樂意盡力負責自己的部份。對讀寫障礙的孩子而言，要他們拿著劇本來讀可能會很困難，但在群體協作的氣氛下，他們都會努力練習。在排練中，那些在學校裡表現頑皮的孩子也能乖乖安靜，認真準備劇本，甚至未出場時，他們亦願意安靜，認真地等待出場。輕鬆的氣氛令他們更能作到平日未能做到的事情，如角色的分配、要拿什麼道具、什麼時候出場、「大聲點」、「強調某某字眼」等指示他們都完全能掌握和作到。「別人往往認為他們是disconnect的，但當把他們drive回來時，他們是可以作到的。」
有別於戲劇治療
不過她強調她們進行的是「戲劇教育」，不能將之與「戲劇治療」混為一談。對於二者的分別，Kady說出了三方面，第一是治療的方法：「每一種治療方法或工作坊一定會對某些人有效或無效，程度各有差異；坊間的音樂治療、戲劇治療的工作坊等多著眼於與導師溝通，導師從上而下領導，如透過一起打鼓從而達到效果。而我們的戲劇則重視團隊合作和溝通，讓他們知道世界不是圍著他們轉的。」
第二個差別是評估的方法。坊間的語言治療課程會為孩童進行專業評估，其好處是讓家長有量化的數字作參考，可以知道孩子的情況，但另一面看卻令家長承受巨大的心理壓力。Artist Mission亦有自己一套評估方法，與坊間的評估方式不同。「老實說我們未必會有數字化的報告可以量化地評估孩子進步的程度，家長只有在看到表演的那天才會看到進步的成果。一般語言治療有數據在手，但我們不想量化地評估孩子的進步，最好的解決方法就是與家長的溝通。我們與家長的溝通很密切。」
兩者的花費亦有很大的差別。Kady表示一般語言治療收費不菲，非一般家長所能長期負擔；而Artist Mission深深明白大部份家長及低收入家庭的財政負擔，因此收費非常便宜。原來因為Artist Mission自己教授課程，省下公司與治療師等中介費用，成本大大減低，收費也更能體貼一般收入家庭的需要。「我們願意見到家庭收入平平的孩子有機會接觸這些課程——因為這正符合我們服侍的理念。」
那麼「戲劇教育」又有什麼限制呢﹖Kady說：「這個很視乎家長想要什麼。有的家長希望很快能看到成效，然而我們從排練開始到完成需要時間，不是十堂八堂可以讓他們掌握到。大部份人未認識戲劇的能。家長會能性地看；當孩子未能做到喜歡的角色而不能很高興，我們亦會想通過這個教導他們這世界有其他人。因此家長的配合很重要。」
她又表示另一方面即使他們有戲劇或教學的專業知識，亦仍有很多空間探索如何做得到。現時香港亦很難有空間資源，如採排的地方亦很難找到。
聖經是最好的劇本
Kady多次強調《聖經》是最好的劇本，不斷將聖經故事如「挪亞方舟」等帶進學校。
去年的舞台劇《參孫》，他們透過簡約主義的表現手法將《聖經》舊約《士師記》中的力神參孫的歷史故事活現了出來，對基督徒來說，可以是對如何容讓神使用自己完成祂的旨意的課題作深刻的反思。然而Kady強調他們並非刻意地採用《聖經》故事作為劇本，事實上他們過去一直使用《聖經》以外的各種生活的題材作藍本。不過Kady亦表示，《聖經》很多歷史故事本身具備豐富的戲劇性，所以亦會選用作為他們劇的題材。
重視基督教信仰元素
Kady認為針對小朋友的教育一定要有信仰的元素，因為信仰裡頭有正確的價值觀：「例如我們上年做的畫劇的內容是要接納他們，因為「接納」也是耶穌基督很重要的教導。這對現今的孩子、特別是單親家庭的孩子很陌生。我們寫的計劃書都會強調是基督教的背景，對他們作的是生命教育，希望讓他們看到我們有愛心。」
Artist Mission的讀寫孩子英語戲劇工作坊最近再有招生，如有興趣可致電34826781/ 90301657 (葉小姐)查詢，或登入網址http://www.artistmission.com了解課程內容。
