言語治療師短缺 幼兒錯過黃金期

在馬來西亞，言語治療領域一直以來都面對專才短缺的問題，目前馬來西亞言語治療師與病人的比例是1對400，突顯了此專業嚴重缺乏人才的窘境，這也導致了很多需要進行言語治療的病人，因專業人士及醫療系統有限而無法獲得完善的治療。

顧名思義，言語治療主要是用於協助有溝通障礙及吞嚥障礙的兒童及成人，他們普遍所患有的障礙，分別是發音障礙、發展性語言障礙、聲線障礙、聽覺障礙、社交溝通障礙、口吃、神經性溝通障礙及吞嚥障礙等。

馬來西亞目前有開辦語言治療系的本地大學依然屈指可數，一直以來報讀言語治療科系的學生較少，導致馬來西亞大學中的言語治療科目的入學率也非常低。

隨著時代變遷，環境的改變，加上父母意識醒覺提高，父母在發現孩子言語發展遲緩後都捉住黃金時段接受治療，惟基於專科短缺及言語治療系統不完善，導致很多孩子都錯過寶貴黃金治療期。

在過去，馬來西亞柔佛北部區域都沒有一家正統的言語治療中心，基於政府醫院言語治療師也不足，柔北父母​​若要為孩子提供快速及有效的言語治療，往往必須舟車勞頓前往大城市接受治療。

私營中心惠人民

父母除了需付出高昂的車油過路費，也必須承擔都市醫療的治療費用，這對貧寒家庭來說是一項沉重的負擔。

因了解馬來西亞二線城鎮對言語治療的需求，ELITE言語治療中心言語治療師陳金瑛毅然在小鎮開拓了全馬來西亞柔北第一家的私營言語治療中心，並以比大城市醫療價格更低三倍的費用，為小鎮人民服務，期許柔北有需要接受言語治療的病人，可儘速獲得診斷及治療。

自該治療中心成立後，來自麻坡、峇株巴轄、居鑾、昔加末的病人，都會驅車前來峇株接受治療，除了省卻交通費外，可承擔性的醫療價格絕對是病人的福音。

陳金瑛接受馬來西亞《東方日報》專訪時表示，目前在峇株巴轄政府醫院僅有2名專業言語治療師，導致要接受治療的病人都得在候診名單內上排期。

「在僧多粥少的情況下，一些病人可能需排到一年後才能接受診斷或治療，基於病人眾多，醫院也僅能安排病人每3個月接受一次治療，這對有言語障礙的病人來說是不足夠的，有語言遲緩或障礙的兒童，一旦錯過了2-5歲的治療黃金期，對孩子未來成長會造成很大的影響。」

她透露，以她的診所為例，幼兒佔了最大的比率，自閉症孩子就佔了80％。

「基於社會對孩子語言遲緩或障礙的醒覺性依然不高，幼兒送來治療時往往都錯過了黃金治療期。」

適齡孩童不會發音速送診

相較於大都市，小市鎮人民對言語障礙病症的醒覺及意識較低，在資源有限外，很多父母皆無從了解孩子是否患有言語遲緩或障礙，這導致孩子延誤治療。

陳金瑛表示，言語遲緩或障礙由很多原因所促成，如自閉症、家庭有語言障礙或聽力損失病史，均是幼兒患有語言障礙問題的主因。

她說，每個小孩的學習能力都各異，惟孩子在各年齡層都應有其固定的語言發展時段，比如一歲時就必須學會爸爸媽媽，一至兩歲必須學會50個單字。

「若孩子超過此年齡層還不會發音，父母就必須提高警惕，儘早前往臨床治療師診斷及接受治療。」

陳醫師指出，根據醫學研究顯示，若有語言障礙的孩子每週需要進行2至3次的治療才可看到效果，但基於小城鎮醫療資源有限，很多孩子都無法獲得完善的治療，因此父母就扮演重要的角色，在教育孩子當兒也提供孩子相關方面的復習。

「一般上我們都會鼓勵父母一起前來，了解治療師的治療及與孩子溝通方式，較後在家自行與孩子溫習，以提高孩子的學習能力。」

有經濟問題　父母可申請撥款

身為一名言語治療師，陳金瑛了解到很多有言語障礙幼兒的家庭，父母難免面對沉重的心理壓力及經濟負擔，因此父母最重要是必須調節心態，以正面態度去了解孩子的問題，積極治療，讓孩子早日回到正常的成長軌道。

她說，她希望其能力不僅能給予孩子專業的療程，同時也能灌輸及提高峇株父母對於孩子患有語言障礙的意識，提高社會對這病症的醒覺，預早診斷及為孩子提供治療。

她希望有需要接受治療的病人，勿因經濟上的壓力而止步，病人可前來與他們討論，該中心也會竭盡所能為病人提供所有資源，包括讓病人了解其他的醫療援助方式。

陳金瑛表示，言語治療是一種長期的療程，對低收入家庭來說負擔極為沈重，因此馬來西亞聽力語言協會（http://mash.org.my/）每年都會撥款，為有需要治療但卻面對經濟負擔的家庭，提供援助及醫療費用。