在香港，社會對自閉兒童的支援並不多，作為自閉兒童的家長，要比一般家長付上更多的努力，才能為孩子找到合適的訓練和教育。今天正好是世界自閉症關注日，就讓我們了解這群不一樣的孩子的需要，給予正面鼓勵和支持，使他們終有一天能夠跳出自己的小圈子。
11歲的馬青，智力正常。在媽媽馬太眼中，兒子3、4歲時有點好動，總愛到處走，性格帶點自我和固執。「他喜歡的東西，會很想上前去摸，如果不騷擾他，他不會發脾氣。」可是，生活充滿了各式各樣的規範，亦成為了馬青壓力的來源。
上課難專注 對微小聲音敏感
幼稚園老師觀察到馬青的行為，指他上課不能專注，對微小的聲音十分敏感，着馬太帶他去檢查。經過幾次的自閉症診斷，馬青正好「踩界」，專家指他患有自閉症。媽媽心想﹕ 「自閉症不是會無端大叫、撞頭埋牆那種嗎？」當時對自閉症毫無認識的她只感到晴天霹靂。她立即由全職轉做兼職，希望能花多點時間照顧兒子，兩年後更放棄工作，只為每天陪兒子到不同機構接受訓練，同時她又參加了很多家長課程，深入認識自閉症。現時，她更是推動SEN（特殊教育需要）孩子平等權利組織「SEN Rights」的副主席。
聘「影子老師」陪上課
由於馬青智力正常，故特殊學校不能取錄他。「學校說，智力需要在70分以下才能收他。」為了讓兒子在主流學校上課時不碰釘，媽媽特地找些程度不深的小學，也常做家長義工，藉此窺探兒子在校內有沒有「出事」。「他連基本自理也未能做好，念初小時，有次他在學校大便後不懂處理，弄得一手一褲都是，學校立即打電話給我，幸好我就在附近，及時買褲子到學校給他替換。」
在3年半的小學生活中，為了能讓兒子安坐座位上課，其中兩年，她特地每月花費過萬元聘請一位「影子老師」陪他上課，只要兒子能在堂上坐好，影子老師便會給他一個「剔」以作鼓勵；又會逐步教他跟隨老師「複雜」的指示，例如打開課本至第幾頁、拿出尺子間起某些字等。
主流學校功課多難適應
馬青愛閱讀英文書，特別對恐龍及海洋哺乳類生物感興趣，可堪稱為小專家。有時在公眾場合為了讓他安靜，馬太會帶着大量的英文書本給他讀。所以，即使他不太能遵從老師在課堂上的一般指引，但他的英文成績還可以。只是到了小三，學校的英文程度對他來說太淺，中文程度卻太深；加上學校改變了教學方針，馬太便替兒子轉校。「其實主流學校也有好的老師，但他們對自閉症認識不多；即使有，小班教學也有20人，老師何來時間照顧個別差異的學生？而且老師都花時間在谷TSA（全港性系統評估），小四上學期我替他轉了一間屋邨學校，以為不用谷成績，可是每天做功課到晚上10:30，都只能完成一半。每次我一拿起功課，他便很抗拒，大家關係變得很差。」孩子被功課逼瘋了，媽媽說兒子從來很少表達自己的情緒，但卻跟她說：「What is the meaning of my birth？Doing homework？」加上馬青經常在學校被罰，自信心及自我形象變得十分低，他曾在自己的體檢問卷上填寫感到自己沒有用。
放下偏見 接受特殊教育
終於在小四下學期，馬太替馬青轉到私立小學愛培學校。愛培是一所專為自閉症兒童而設的非牟利學校，師生比例為1比2，並會按學生的不同程度去設計課程。「我和丈夫也掙扎了很久，始終『特殊學校』一詞，我們是需要用時間去接受，擔心它未能跟主流課程接軌，而且學費並不便宜。可是，想到這兒的環境是對兒子最好的，而最後，我不過是想他在一個比較受保護的環境下學習，不用在失敗中競爭。未來只希望他能獨立生活，有自己的朋友，我便滿足。」
圖：葉家豪、受訪者提供
文：顏燕雯、顏紫燕
編輯：王翠麗